que significa la terminal de linux

la terminal es una forma de acceder al sistema sin utilizar la interfaz grafica, la funcion de utilizar el sistema asi es para usar los comandos.
la terminal muestra en pantalla un indicador de línea de órdenes (en inglés se utiliza la palabra prompt que no tiene una traducción literal pero se puede definir como ayuda visual o palabra que ayuda) esperando que el usuario introduzca una orden. Este indicador finaliza generalmente por un caracter $, cuando eres un usuario normal, o # cuando eres un administrador
El carácter ~ que usualmente verás al iniciar un terminal indica que estás en el directorio /home/usuario. Es una especie de abreviatura.